「六大根本煩惱」是眾生輪迴之根本

煩惱濁，天臺宗稱之為「思惑」，即思想上的迷惑，以貪嗔癡慢疑五鈍使為體。「五」即五種煩惱，「鈍」是相對見濁的五利使而講，這五種煩惱受到生生世世的燻習，形成了堅固的習氣，需要下一番功夫方能去除。它來的慢，去除亦慢，故稱為「鈍」。由於此五種煩惱能驅使眾生迷惑造業，輪回六道受苦，故稱為「使」。

這五種煩惱加上不正見（身見、邊見、邪見、見取見、戒禁取見），稱之為「六大根本煩惱」。

六大根本煩惱又會生起二十種「隨煩惱」，即隨著根本煩惱而起的煩惱，又稱枝末煩惱或隨惑。

「隨煩惱」包括：一忿、二恨、三惱、四覆、五誑、六諂、七驕、八害、九嫉、十慳、十一無慚、十二無愧、十三不信、十四懈怠、十五放逸、十六昏沉、十七掉舉、十八失念、十九不正知、二十散亂。

想要斷除煩惱，首先要斷除根本煩惱，根本煩惱一旦斷除，隨煩惱就自然斷除。

「六大根本煩惱」是眾生輪回之根本，它好比栓羊的一根樁，眾生好比羊，樁跟羊之間用繩子系牢，羊圍著樁打轉，其最大的活動範圍不出這根繩子的長度，羊越轉，活動的空間越小。眾生亦複如是，煩惱越小，活動空間越大；煩惱越大，活動空間越小。唯有將煩惱樁連根拔除，才會擁有更廣闊的活動空間。

一、貪

《三時系念》雲：諸苦皆由貪欲起。貪欲即對財色名食睡過度的追求，或不義的竊取，為滿足一己之欲而損害他人的利益，或對自己的財法吝惜，不肯惠施予人。貪欲的過患正如經中所雲：「死墮餓鬼道，受饑餓報」。

二、嗔，即嗔恚

對種種不如意的境界無法忍受，而生忿恨或起暴惡損害他人；或遇到饑渴寒熱，無涵養心而生嗔恨。《華嚴經》雲：一念嗔心起，百萬障門開。嗔恨的果報是將來死墮地獄，受身相醜陋之報。

三、癡，即愚癡

把六大根本煩惱濃縮起來就是貪嗔癡，因愚癡而生貪求，求之不得而生嗔恨，因此，無明、愚癡是眾生輪回的根本。愚癡迷昧會讓我們智慧閉塞、是非不辨、事理不明、起諸邪見、謗無因果、起惑造業、感召苦果。愚癡的果報是死墮畜生，任人宰割。

四、慢，即傲慢

慢有九種，慢、過慢、卑慢是最常見的三種傲慢心態。明知他人不如自己，內心還表現出輕視他人的態度，稱為「慢」；自己跟他人同等，卻認為自己比他人強，稱為「過慢」；他人強過自己，雖知自己比不上他人，但內心還是產生傲慢的想法，稱為「卑慢」。由於種種傲慢，導致自高自大、目空一切、輕視他人、與人無法和睦相處。傲慢的果報是卑使下賤報。

五、疑，即疑惑

對於一切善惡因果，佛教真理，不能生起信心，狐疑不信，杜塞善門，滋生種種邪見，造種種是非惡業。

以上貪、嗔、癡、慢、疑五種煩惱是輪回的根源。煩惱，「煩」是擾義，「惱」是亂義，擾亂有情，讓眾生不得自在，故名煩惱。寶志禪師說：但無一切希求，煩惱自然消落。《八大人覺經》：少欲無為，身心自在。可見，學佛之人想要成就，一定要在煩惱上下工夫。