英國學者評中國佛教

英國著名宗教研究專家、社會學家瑪麗·帕特·費舍爾迄今出版了26部有關宗教、女權和種族方面的著作。《親历宗教》一書出版以來，獲得了讀者和專家的一致好評，已經再版10次，成爲有關宗教的經典著作和暢銷書。

在不同的地區，對佛祖的教義有不同的理解和解釋，同時與當地的文化相融合，因此佛教形成了不同的派別。主要的有兩大流派，一個是小乘佛教，或稱「長老之路」，它的特點是忠實於據說是佛祖親傳的經文，主要流行於一些南亞國家，如斯里蘭卡、緬甸、泰國、柬埔寨、老撾等，因此，從地理上分類，這一派別稱爲南方派。另一個主要流派是北方派，主要流行於尼泊爾、中國、北韓、蒙古和日本。這一流派被稱爲大乘佛教，意思是「巨輪」，這一派認爲，與刻板的小乘佛教相比，它是一只更大的「救生筏」，能把更多的人帶離輪回的苦海，因此這一派也稱小乘佛教爲「小輪」。兩個流派基本上都認同「四諦」、「八正道」以及「業」和「涅槃」等主要教義。

公元五十年，佛教由印度傳入中國，吸收、融合了一些道教的思想，從中國傳到北韓、日本和越南。此後，根據一些历史資料記載，公元五世紀，印度高僧達摩來到中國，從南方來到一座北方的寺廟，據說他在那里整整面壁九年進行冥想，最終獲得覺醒，創立了佛教的另一個分支：禪。「禪」源自梵語「禪那」，是一種瑜伽冥想的高級狀態。但也有一些學者對這一分支的起源和創始人存有爭議，認爲達摩的故事並沒有历史根據。

今天，大乘佛教常常用「四大誓約」來表達個人獻身佛法的決心，它是公元六世紀由中國天台宗的創始人天台大師總結的：

生命無數，我立誓拯救每一個；
障礙無數，我立誓清除每一個；
拯救人的教義無數，我立誓學習每一個；
佛陀是最高境界，我立誓那是我的惟一目的。

（眾生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無量誓願學，佛道無上誓願成。）

禪宗宣稱對佛法要直接體驗，心心相授，這樣才能保存佛祖教導的本質。它放棄了經文、佛陀和菩薩，主張訓練以直接的本性感受佛，即「佛性」或「空」。

禪宗打坐是修行的主要辦法，通過打坐練習直接體驗潛在的佛性。禪宗六祖曾這樣說過：「坐下，意味著得到絕對的自由，外部的物體不再引起人思索，進行冥想意味著認識一個人最初的本性」。

如果內心平靜，一個人的行動就會變得自然純粹。禪宗老師教導學生要相信人的自然本性，因爲它正是人內在的佛性。據說，兩個開悟後的禪宗和尚，曾經裸體在樹林里狂奔、在石頭上信筆書寫，表現出狂喜的神態。

另外，禪宗所強調的自然也具有控制的一面。在書法藝術中，最完美自然的筆畫，是把全身的力量凝於筆端後一氣呵成，只有經過數年嚴格訓練的書法家，才能達到這種境界。每時每刻都做到全心全意，倒茶時只感受到茶，這是一種簡單的存在，但是每個人要經過學習才能達到這種狀態，這樣不論我們在做甚麼，畫畫、倒茶或只是簡單的呼吸，我們都能從中感受到「生命的本性」。

禪宗修煉的目的是開悟，體驗所有的存在合爲一，修煉者會突然認識到世界正是自我，正如一位禪宗大師的詩：

月亮還是那一個月亮，
鮮花還是那些鮮花，
可是，我所見的一切，
都已在我的本性之中。

這樣，生活的每一刻都是珍貴的，都是空的。

佛祖關於佛教的教導，遠沒有他的其他教導那樣廣爲人知，實際上，關於如何矯正社會的弊端，佛祖做過許多論述。他從沒有發動過任何「聖戰」，因爲他主張非暴力：恨永遠不能消滅恨，只有愛能夠消滅它，這是一個永恆的法則。一個母親爲保護自己的孩子不惜犧牲自己的生命，對世界要有母親般無限的愛，讓個人的無限之愛遍及世界。

因此，佛教徒常常是主張非暴力的社會活動分子，他們主張維護和平，致力於解決不公平、壓迫、饑餓、虐待動物、核試驗、戰爭和環境污染等社會問題。E·F·舒馬赫曾經提出「佛教經濟」的概念，提供生活簡單，人與人真誠、和諧的相處。

來源：禪藝會