極樂世界為甚麼要壽命無限量？

經文【設我得佛，壽命有能限量，下至百千億那由他劫者，不取正覺。】

阿彌陀佛祂這一願是怎麼發起的呢？

說：極樂世界人民的壽命，如果是有限量（壽命是有為法，除了法身，凡夫的壽命皆是有限量的）。這個限量到底是多少呢？下至就是它不能夠低於百千億億劫，也就是我們一般說的無量無邊阿僧祗劫–彼佛壽命及其人民無量無邊阿僧祗劫，假設不如此，不取正覺。

這一願對我們來說相當重要，所有東西的價值，必須以存在作基礎，因為存在才有價值。

好比這個講堂，不錯喔，燈光不錯、空間也規劃得很好，但是它所有的好，必須這個講堂存在，一旦這個講堂不存在，裡面的燈光、格局、莊嚴全都不存在了。

所以古人說：壽者，福之基也，壽命是所有福報受用的基礎，雖然你福報很大，結果你死了，那等於甚麼也沒有了！同樣的，我們今天花了很多的時間，減少了飲食、睡眠，拼到極樂世界，這個果報體身心安樂、自然聽聞佛法、具足五種神通…而我受用這個果報的時間有多長呢？這個很重要。不能說我還沒有成佛，這個壽報就結束了。

佛陀為甚麼不要我們生到天上去，因為壽命太短了；這個壽命對於我們娑婆世界是一個很大的障礙，叫分段生死。資糧位的菩薩，從資糧位要修到加行位，這一關是最困難。

蕅益大師說，整個成佛之道當中，三界生死，最難透脫，就是分段生死。三界生死如果能夠跳過去，後面的成佛之道就一帆風順了，所以修行最困難就在這裡，就像被地心引力束縛著一樣，無法脫離。

為甚麼在三界修行這麼困難呢？因為分段生死把我們中斷了。
諸位想想看，你能夠坐在這裡聽聞佛法，沒有相當善根，行嗎？
諸位是多生多劫聽聞佛法栽培善根的，身為一個法師，我們的功能就像一個小鬧鐘，是在喚醒你的善根。

諸位既然有善根，為甚麼到現在還是這樣子呢？因為我們前生有很多很多的善根，被死亡中斷了。

比如你前生三十幾歲遇到佛法，恍然大悟，原來生命是這麼回事，開始用功到七十歲、八十歲…身心世界調得最好時，夕陽無限好，可惜近黃昏，結果死掉了。死掉之後，來生又是糊裡糊塗，莫名其妙過日子，到了三十幾歲又醒過來，在偶然機會聽到法師說法，把你善根喚醒了，又開始用功用功…到八十幾歲又死掉了。你要修到甚麼時候？

所以我們的問題是，不能把每一世的善根都累積起來，這是一個問題，我們修行最大的障礙就是退轉。為甚麼？因為壽命太短了，死了之後轉世，就忘掉了前生–隔陰之迷！

所以有些人發願在三界裡，生生世世历練，我要提醒大家，你要留意死亡的問題。

其實，西藏有很多轉世的喇嘛，轉世後不見得比前世好，善根是會退化的，這是事實。在三界的生死當中，要累積善根很難；我們前生有些善根，可能還躲在阿賴耶識的角落，還沒有啓發出來。如果沒有遇到相應的善知識，修行想增上是難上加難。

所以死亡對我們來說，是一個相當無可奈何的障礙。

但是到了極樂世界就不同，極樂世界的壽命長，可以把你每天栽培的善根，點點滴滴累積起來。

假如我這個人比較懈怠，走得比較慢，人家拜佛一百拜，我只能夠拜五十拜，沒關系，極樂世界的壽命足夠我們使用；正常的成佛之道需要三大阿僧祗劫，祂給你無量無邊阿僧祇劫，可以慢慢來，沒關系，只要你不離開極樂世界，你遲早會修到等覺菩薩。
所以說，我們在三界裡流轉，就是有死亡和退轉的問題。

我們現在所處的時代叫減劫，諸位知道嗎？有增劫、減劫，佛陀不在增劫出世，因為增劫的人我慢心特重。減劫是甚麼？善根一代不如一代啊！

你看你兒子很不順眼，你爸爸看你也很不順眼啊，沒辦法，一代不如一代，這是一個趨勢，五濁惡世越來越深重。

我們跟懺公師父比起來，我們很慚愧，但是我看到我的學生，我也覺得很不順眼，這是沒辦法的事；所以諸位如果對現在的三寶很失望，我保證你來生會更失望！今生是你唯一的希望，如果現在這個環境，你都沖不過去，你來生更難啦；你來生學佛的環境，肯定比今生障礙還要多，不要期待來生啊，因為整個環境是往墮落的方向走，整個時代是往退轉的方向走，不是隨順於聖道。

所以求生淨土你想要拖延，對你沒好處，越早去是越好，雖然你善根強，也需要有善知識的啓發，有內因也要有外緣力。所以說極樂世界所提供的壽命很重要，它能夠讓我們善根增長，不會因為死亡的問題而讓修行中斷。