【衛塞節】東南亞的佛教慶典

衛塞節（Vesak）是佛教傳統紀念佛教創始人釋迦牟尼佛誕生、成道、入滅（涅槃）的節日。東南亞和南亞國家如斯里蘭卡、尼泊爾、泰國、柬埔寨、緬甸、越南、新加坡、馬來西亞、印度尼西亞，孟加拉国等國的佛教徒，均在這一年一度的重要節日中舉行盛大的慶典活動。

衛塞節的日期，每年根據曆法而定，是在新曆五月的月圓之日（通常是舊曆四月十五日）。當月「月圓」日為佛陀紀念日，象徵佛陀德智圓滿、福慧具足、證悟清淨、平等、光明的境界。將這天（或數天）列作公眾假期的包括斯里蘭卡、馬來西亞、緬甸、柬埔寨、泰國、新加坡等國。鑒於衛塞節已獲得聯合國承認，因此國際的正式名稱是「聯合國衛塞節」（United Nations Day of Vesak）。衛塞節其實是於同一日紀念釋迦牟尼佛（佛陀）誕生、成道、湼槃。據記載，佛陀在5月的一個月圓之日出生；35年後又在5月的某月圓之日，於菩提樹下悟道；後來他湼槃那天，巧的也是5月的月圓之日。三者雖非同一天，卻全都在5月份，且有月圓之最大共同特點。於是，後世的佛教徒，便訂下在每年5月的第一個月圓日，慶祝衛塞節。

• 公元前624年四月十五月圓日，佛陀出生於今尼泊爾蘭毗尼園。佛經上說，太子是從摩耶王后的右肋出生的，摩耶王后夜夢中的白象也是從右肋進入體內而懷孕的。
• 公元前589年四月十五月圓日, 佛陀36歲在菩提伽耶的菩提樹下發現了無常、無我、涅磐的真理, 放下了執著, 達到究竟解脫。
• 公元前544年二月十五日月圓日, 佛陀最後告誡眾比丘說:  “比丘們!我告訴你們，不要自負, 觀察一切法都是無常變化的。大家應該各自精勤觀察，以徹底證取解脫。” 是佛陀在人世的最後教導。然後佛陀次第進入四禪八定，結束了輪迴的生活，證達永恆的涅磐境界，回到了常寂光土。

東南亞華人不管是佛教徒或否都會在衛塞節當天進行浴佛儀式，以求自净其意，净化自心。衛賽節是一個神聖的節日，希望大家都可以保持一顆安詳快樂的心，平和的度過這有意義的一天。