香山外傳奇寺廟藏「敬佛」禦筆

香山對於北京人來說再熟悉不過了，但是香山公園外面的景色，恐怕就有人不知道了。這里有座具有傳奇历史的寺廟，今天已經是殘破不堪的遺跡了，這就是北法海寺。一座由清順治帝留下的「敬佛」二字的牌匾柱石向現在的世人們訴說著這里曾經的輝煌。

北法海寺全稱：萬安山法海寺，位於萬安山麓，與石景山的法海寺南北對應，故被稱作「北法海寺」。查閱史料，清吳長元輯《宸垣識略》關於北法海寺的历史沿革比較清晰：「法海寺、法華寺在萬安山，二寺前後互相連屬，相傳爲弘教寺遺址。本朝順治十七年修建，改今名，有禦書聯額。弘教寺，元世祖建。寺有石橋魚池，前有流泉亭，有喬松怪石，佛像清古，爲山中第一。」

經過历史的洗禮，而今這里雖然已無廟堂，但山門、碑碣、旗桿座夾石猶在，殿址、柱礎清晰可辯。樹木遮天蔽日，怪石環列，風景幽深。遍尋遺址、追蹤历史可知道，北法海寺以前曾是一座宏偉的建築。

北法海寺相傳爲「山中第一大寺」宏教寺的舊址。宏教寺亦作弘教寺，寺內有弘教禪林刻石，所以又稱亦稱宏教禪林或弘教禪林。清代順治十七年重修，並將其更名法海寺。

法海寺與其他寺院在建築上有不同之處，一是寺廟坐西朝東，這種格局在北京少見；二是山門上建有白塔一座。這座山門塔位於門頭邨口，今天已經不複存在了，在《日下舊聞考》中有明確的記載：「香山南爲門頭邨，邨後爲萬安山山門，上建白塔。」只有梁思成先生當年拍的照片一張。其夫人林徽因在《平郊建築雜錄》中寫到：「因爲這寺門的形式是與尋常的極不相同；有圓拱門洞的城樓糢樣，上邊卻頂著一座喇嘛式的塔，一個縮小的北海白塔。這奇特的形式，不是中國建築里所常見。」但是在碧雲寺西邊山上有一座重修的掛甲塔也是這種形式。

據乾隆年間的《日下舊聞考》中記載：「前爲法海寺，門上有小塔，門內爲關帝殿。約半里許爲法華寺，門內彌勒佛殿前恭懸皇上禦書額曰：德水香林，聯曰：法雨霏空標七淨，慧珠照海啓三明。大悲殿前禦書額曰：筏通彼岸，聯曰：山色溪聲真實義，天光雲影去來身。後殿恭懸聖祖禦書額曰：法門通慧，皇上禦書額曰：十地圓通，聯曰：華海靈源分一滴，金輪妙諦演三乘。寺右精舍五楹，額曰：悟色香空，聯曰：妙諦遠空華海藏，勤修長護福田根。皆皇上書。殿內本朝碑二：一爲順治十七年奉旨示禁碑，一恭勒世祖禦書敬佛二字，乃賜僧慧樞者，碑陰鐫历代佛祖圖。門內本朝碑一，大學士衛周祚撰，康熙五年立。寺後西南爲龍王堂，有泉流通僧院。」

從以上文獻可以看出宏教寺建於明正德年間，清順治年間重修，改爲法海、法華寺二寺。康熙年間又葺修，乾隆年間再次擴建並在殿堂懸以額聯。

北法海寺在历史上不僅是一座宏偉的建築，被稱爲「西山第一大寺」，而且還流傳下來許多神秘的历史故事和人文傳說。包括清世祖福臨出家、曹雪芹逃禪、鄭板橋學經訪道等。它是考證順治皇帝參禪、研究曹雪芹、鄭板橋等历史名人的重要依據。