佛教與香

以香供佛，是佛教的重要禮儀。

在佛教的經典中，隨處可見香的蹤影。如《佛說戒德香經》、《六祖壇經》、《華嚴經》、《楞嚴經》等等；諸佛聖眾都有與香有關的論述，如釋迦牟尼佛、大勢至菩薩、觀音菩薩、慧能大師、龍樹菩薩等等；經書中所記載的香品種類更是難以計數。香與佛教，有著密不可分的關系。

由於香能袪除種種異味和不淨，使人身心和暢，產生美妙的樂受，因此常被用做供養佛菩薩、本尊的聖品，如《蘇悉地經》中就把香列為五種供養之一，而《大日經》也將香列為六種供養之一。

在佛教剛剛興起，釋迦牟尼佛還住世之時，就對香十分推崇；其後兩千年多年裡，佛家用香的風習不改，而且不斷得到強化和發展，以至於現在有佛寺處必有香煙，居士之家也必設香案寶鼎。

除了被用來做為殊勝的供品之外，由於香的芬芳遠聞，經典中也常以其來比喻修行者持戒之德。如《戒德香經》中，佛陀告訴阿難，只有持戒之香不受順、逆風的影嚮，能普薰十方。而《六祖壇經》中，也以香來比喻戒定慧解脫知見五分法身，稱為「五分法身香」。

此外，香也被用來比喻念佛的功德，如《首楞嚴三昧經》中，以「香光莊嚴」來比喻念佛的人染上如來功德莊嚴，就如同制香的人染上香氣一般。

一、香為佛使

佛家認為香能溝通凡聖之界，為最殊勝的供品。

佛陀住世時，弟子們就常常以香為供養。佛家認為「香為佛使」，「香為信心之使」，所以焚香上香是所有佛事中必需的內容。從日常的誦經打坐，到盛大的浴佛法會、水陸法會、佛像開光、傳戒、放生等等佛事活動，都少不了香。

據《賢愚經》卷六載：佛陀當年住在祗園時，長者富奇那建造了一座旅旃檀堂，準備禮敬佛陀。他手持香爐，遙望祗園，梵香禮敬。香煙裊裊，飄往祗園，徐徐降在佛陀頭頂，形成一頂「香雲蓋」。佛陀知悉，即赴富奇那的旃檀堂。

根據這個傳說，「香」是弟子把信心通達於佛的媒介，故經上稱為「香為佛使」，這是佛教中以香敬佛的起源。

二、戒定真香

佛教認為：通過修行戒、定、慧、解脫和解脫知見這五種功德，即可成就「五分法身香」。這是指通過身口意修行，使自己內心清淨，升起覺悟和智慧，以此心香供佛，功德最為殊勝。正如佛教徒在焚香時常唱的「香贊」：「戒香定香解脫香，光明支蓋法界，供養十方無量佛，見聞普重證寂滅。」

三、供香的方式

供香表達了一份虔敬的心態，一份真心的祈盼，一份與佛菩薩交流的信心、願力、悲心和菩提心。

上香一般用單數，用一支或三支。一支表示一心向佛，三支或表示禮敬佛法僧三寶；或表示禮敬過去、現在、未來三世一切諸佛；也表示戒定慧；或表示願斷一切惡、願修一切善、普渡一切眾生。

四、以香修持

佛家還把香引為修持的法門。其中最著名的是《楞嚴經》中的香嚴童子，以聞沈水香，觀香氣出入無常而悟道。

據經中記載，在楞嚴法會上，香嚴童子敘述自身得悟的因緣，就是以聞香入手。他說：「我觀察這個香氣，並非本來就有，也不是本來就空；不是存在煙中，也非存在火中，去時無所執著，來時無所從來。我由此心意頓銷，發明無漏，證得阿羅漢果位。」

佛教認為香對人身心有直接的影嚮，能助人達到沉靜、空淨、靈動的境界，達於正定，證得自性如來。所以，佛家把香看作是修道的助緣。

佛家自古就提倡在打坐、誦經等修持功課中使用燻香，在寺院內外也是處處燻香，以營造良好的修行環境。佛教中對香的品類也是精心選擇，分為供佛、禪坐、祛疫等不同用途的香品。同時，不僅使用上等的單品香料，還按照特定的配方調和制作合香，不同的修持法門、不同的修持階段，都會使用不同配方的合香。所以，許多修持成就的法師同時也是炮制合香的高手。