【佛學常識】甚麼是世界？世界的數量

南無阿彌陀佛！南無阿彌陀佛！南無阿彌陀佛！

【甚麼是世界】

『世』是去來今，『界』是方位，這是豎說時間，橫說空間，也就是說天地的意思，更表明天地原是遷流變化無常的。世界先以須彌山為中心，最下層是空輪，層層向上是風水金等四輪體，金是指含金質的固體地形。

從地面向上，至須彌山之半，是第一層天。至山頂為二層天，再往上有四層天，因這六層天，都有男女飲食之欲，所以稱是『欲界天』。再向上有十八層天，分為四禪，只有莊嚴形色，所以名為『色界天』。再向上還有四層天，不著形色之相，所以名為『無色界天』。

須彌山四方有四個大星球，有八個中星球，有數萬小星球，前人稱名曰『洲』，外圍層層有七山八海，更有鐵圍山為外廓。

【世界數量】

合計須彌、鐵圍兩山環抱的大小星球，及七山八海，下自空輪向上，一直到色界的初禪天為止，這名『一個世界』。以這樣一個世界的橫豎範圍為標準，集合一千個世界，上至色界二禪天為止，名『小千世界』。再以小千世界的範圍為標準，集合一千個小千世界，上至色界三禪天為止，名『中千世界』。再以中千世界的範圍為標準，集合一千個中千世界，上至四禪天為止，名『大千世界』。因此數中有小千、中千、大千的分別，所以有三千大千之名。

這樣的三千大千世界，非止一個，是無量無邊說不窮盡。這無量無邊大千裡的六道眾生，也是說不窮盡。但是世界是不斷『成、住、壞、空』的遷流，眾生也不斷『生、住、異、滅』的演變。

【界分內外】

三界本來無常，在內的眾生又被一切煩惱纏縛，不得自由，不斷生死，所以稱三界為『火宅』，稱眾生為『凡夫』。

凡夫共分六類：一、天，二、人，三、阿修羅，此三強稱曰『善道』，因著雖處火宅，尚享有小安樂；四、畜生，五、餓鬼，六、地獄，此三直稱曰『惡道』，只是受苦罷了。

總起來看，眾生煩惱未盡，生死不斷。被業力牽引，此道死，彼道生，往來奔馳，似車輪般旋轉不息。偶生善道，雖享小樂，也是暫時不究竟的。

若能除盡煩惱，就能脫離六道，超出三界，斷了生死，不生不滅，這樣名曰『界外聖人』。共分四類：證小乘果的是聲聞、緣覺，證大乘果的是菩薩、佛。