一位單身母親的拒絕

斯蒂芬·威爾特謝爾是一名「白癡天才」，15歲的她有著常人無法比擬的超級視覺記憶能力，她能記住世界上所有過山車的位置，以及每個過山車的爬行角度和其他一切情況，只要她去過一次。「看過一眼就都屬於她」是所有人對斯蒂芬的評價，她也因此被譽為「一個生活在孤島上的愛因斯坦」。

為了檢驗斯蒂芬的視覺記憶力到底有多強，2010年10月的一天，美國國家醫學研究院的幾名專家特意趕到斯蒂芬的家中，隨後，他們僱用了一架直升飛機，將斯蒂芬帶到100多米的高空中，再用45分鐘的時間在羅馬的上空飛行了一圈，並讓斯蒂芬記住她在飛機上所看到的關於羅馬的一切，又讓斯蒂芬用七天的時間將自己看到的羅馬繪制在一張五米長的畫卷上。

很快，讓專家們大吃一驚的一幕出現了，僅用了三天的時間，斯蒂芬就將一幅完整的羅馬全景圖繪制了出來，其精確程度令人驚嘆——城中每個建築物上有幾扇窗戶、古羅馬廣場上有幾根圓柱、鬥獸場遺址裡有多少個現存的座位、穿城而過的臺伯河在何處拐了幾道彎、拐了多少度，以及每個山丘的起伏幅度，都跟現實中的幾乎一糢一樣，這讓見多識廣的美國專家們也不禁驚呼，稱斯蒂芬「完全就是一部『實況攝像機』」，其天才水平絲毫不亞於已故的希區柯克、弗洛伊德，甚至是牛頓。

進一步研究，專家們還發現斯蒂芬果然符合「白癡天才」的一切特質——能發現和記住別人發現不了的細節，在記憶、音樂、繪畫和數學等方面擁有超級天才般的能力，但在社交、語言、生活等方面卻如同一個白癡。

為了揭開斯蒂芬大腦內部的構成祕密，專家們約見了斯蒂芬的母親兼監護人——塔妮莎女士，希望能得到她的許可，讓他們對斯蒂芬的腦部進行電子儀器掃描，看看她左右腦到底是如何構架的，內部的部件又是怎麼連接的，以找到超級視覺記憶能力的真正原因。

然而，令專家們失望的是，塔妮莎拒絕了。

但專家們並沒有因此而放棄，他們還是隔三差五地通過電話、上門等方式，試圖勸服塔妮莎，並承諾醫學研究院的腦部掃描儀器是為斯蒂芬專門研發的，非常先進，不會對她腦部有絲毫的傷害，也不會留下後遺癥，但還是遭到塔妮莎的一再拒絕。

可能是為了獲取一個權威的爆炸性研究結果，以便提升自身在「白癡天才」研究領域的世界領先地位，專家們覺得不能放棄這個大好的機會，最後，他們決定給塔妮莎一份不菲的報酬——誘人的200萬美金，如果覺得不夠，還可以商談再加。

實際上，塔妮莎非常需要這筆錢，因為女兒在自理和交際上存在著很大的障礙，斯蒂芬四歲時，她便不得不辭掉原先的工作，幫助斯蒂芬打理一切，更為糟糕的是，在斯蒂芬七歲那年，塔妮莎的丈夫因為酒後駕車，導致車毀人亡，她和女兒斯蒂芬一下子成了孤兒寡母，失去了生活來源，只能靠政府救濟，日子過得捉襟見肘。

然而，出乎所有人的意料，塔妮莎這位艱難度日的單身母親還是選擇了拒絕。

她是這樣說的：「事實上，我並不是擔心掃描會對斯蒂芬造成傷害或留下後遺癥，讓她不再是一個天才，我只是想讓她和平常人一樣，能生活在自己的世界裡，白癡也好，天才也罷，只要她快樂，而不是成為一個『異類』被研究來研究去，這是我作為一個母親的最大心願，也是我拒絕的真正原因。」