一位大哲學家的臨終選擇：死前皈依佛教

方東美的學者氣概

方東美與毛澤東與蔣介石均有交往。蔣介石就曾從方東美先生學習《易經》、王陽明與辯證哲學，在比自己小12歲的方東美面前，執學生之禮，方則以布衣給蔣介石行國家元首之禮，兩禮並行，為一時佳話。

蔣介石兼中央大學校長後曾到校視察講話，隨從人員將大禮堂座椅全部搬出。方東美時任哲學研究所所長，見此情景後勃然大怒道：「來者何人？」聞聽是蔣介石後，方東美更加氣憤地說：「既是校長，豈可以不敬師？」此語一出，全場嘩然，座椅立即得到恢複。蔣介石是非常大度的人，對此並不介懷，還嚴斥隨從過失。1951年，蔣介石曾設宴招待部分大學教授，在座的便有52歲的方東美。

毛澤東青年時期，曾加入少年中國學會。1918年，毛澤東游南京，受到「少中」會友的熱情接待，以年長被眾人呼為「毛大哥」。1945年8月，毛澤東赴重慶談判，專門宴請在渝的「少中」會員。會面時，赴宴的方東美，用桐城方音說了一句：「這不是當年的毛大哥嗎？」不料全場「少中」故人紛紛嚮應，齊呼「毛大哥到矣！」現場氣氛大變，方東美也察覺到失言，毛澤東則說起當年到南京，茫無所知，從下關獨上城頭，窮一日之力，繞南京城牆一周。眾人相顧失笑曰：「此乃萬裡長徵之初步練習，今日仍有此雅興否？」現場氣氛，重新變尷尬為融洽。

抗戰勝利後，方東美選擇去臺。1948年，49歲的方東美擔任臺灣大學哲學教授、哲學系主任。1959年，方東美應邀赴美講學，並擔任美國南達科州州立大學哲學訪問教授。其後數十年，先後受聘密蘇裡大學、俄亥奧伯林學院任訪問教授，往來臺美之間訪問講學。

 

臨終緊急皈依佛教

方東美教授對於佛學造詣甚深，1961年某日下午三時，方東美應邀為臺灣大學晨曦學社與師大中道學社以「差別境界與不可思議」為題，在臺大最大的一間梯形教室作專題演講，聽眾爆滿，座無虛席。他口若懸河地講到下午六時，吸引住了每一個人的心，大家虔誠地靜聽，竟忘了晚餐時間已過。

方東美生性耿介，一生絕不媚俗阿世，別人越是批評和反對，他越是有種沖動，非要打破砂鍋弄個清楚不可。他的怪，也怪得出奇，怪得可愛；他的固執，也固執得率真，固執得有趣。

也難怪乎美國華盛頓美洲天主教大學教授柯文雄說：「西方及美國承認臺灣有哲學，是因為臺灣有方東美。」英國牛津大學中國明代思想史研究專家麥克慕蘭教授驚嘆不已地說：「真未想到一位東方人，以英文著述，向西方介紹中國哲學思想，其英文之造詣如此優美典雅，求之於當世之英美學者亦不多見。」

方東美研究佛學，平日亦愛靜坐，但並未皈依。1977年3月26日，方東美身患不治之癥，痛苦異常，然而內心仍然清醒，自覺進入佛門須有必要手續，便由林蘇民醫師與其門人劉孚坤副教授，護送至土城承天禪寺，參拜同樣由大陸來臺灣弘法、不識字的大修行人廣欽老和尚，虔誠接受皈依儀式，法號為「傳聖」，從此成為一個正式的佛教徒！

一般人只知道他中西學問至為淵博，而不知道他最後仍然歸結到佛教信仰，口念佛號，發願往生，解行相應。成為一代哲人的典範！