《大智度論》:慈悲是佛道之根本。慈悲心是佛心。《大般涅槃經》記載慈悲有三種:(一)生緣慈悲:又作有情緣慈、眾生緣慈。即觀一切眾生猶如赤子,而與樂拔苦,這是凡夫的慈悲。三乘(聲聞、緣覺、菩薩)最初的慈悲亦屬這一種,故亦稱小悲。(二)法緣慈悲:指開悟諸法乃無我之真理所起之慈悲。系無學(阿羅漢)之二乘及初地以上菩薩之慈悲,又稱中悲。(三)無緣慈悲:為遠離差別之見解,無分別心而起的平等絕對之慈悲,此系觀音菩薩發之大願,故特稱為大慈大悲、大慈悲。
菩薩全稱為菩提薩埵,翻譯成中文叫有情覺——有情眾生的覺悟者。有情,說明我們有情執、有煩惱、有我執,有貪瞋癡慢疑及種種的煩惱,迷失了本具的慈悲力量。我執展開就表現為瞋恨、競爭、自私、造業。當瞋恨心發作時,慈悲的力量就沒有了。
整個中國社會,雖然經濟發展了,乃至全球受西方工業化文明的影嚮。100多年來,人類都處在物質主義、功利主義、競爭、市場、科技這樣的一個環境當中,我們瞋恨的、自私的表達,遠遠超過了慈悲的,和平的力量。所有才有人與人之間的格鬥,國與國間的戰爭,乃至世界大戰。
我們要通過一種東方聖人的教化,把我們本具的慈悲力量彰顯出來。由眾生慈悲到法緣慈、最後到無緣大慈,同體大悲,那就是佛的境界,就是出世間法。佛法告訴我們,慈悲是修習一切善法的總持,我們念的這句「南無阿彌陀佛」名號也是法藏菩薩五劫的慈悲、無量劫的積功累德大慈悲的結晶,能令我們離開生死大苦海,得到涅槃常樂。