盂蘭盆節，佛教徒該知道些什麼？

盂蘭盆節，也稱“中元節”，有些地方又俗稱鬼節、施孤。依照佛家的說法，農曆七月十五日這天，佛教徒要舉行“盂蘭盆法會”供奉佛祖和僧人，濟度六道苦難，以及報謝父母長養慈愛之恩。

根據《佛說盂蘭盆經》，在農曆七月十五日舉行佛事超度歷代祖先，稱為盂蘭盆會，又叫盂蘭盆節、盂蘭盆齋、盂蘭盆供。

相傳佛弟子目犍連尊者見其母墮餓鬼道受倒懸之苦，向佛請教救濟之法，佛讓尊者每年七月十五日為七世父母及現在父母在厄難中者，集百味飯食安盂蘭盆中，供養十方自恣僧眾，七世父母得離餓鬼之苦，生人天中，享受福樂：這就是盂蘭盆會之緣起。

《盂蘭盆經》有云：“是佛弟子修孝順者，應念念中憶父母乃至七世父母。年年七月十五日，常以孝慈憶所生父母，為作盂蘭盆施佛及僧，以報父母長養慈愛之恩。”

《佛祖統紀》記載：“盂蘭，此翻解倒懸，言奉盆供於三寶福田，用以解飢虛倒懸之急。”

《佛說盂蘭盆經》，一卷，西晉竺法護譯，該經講述盂蘭盆之緣起及其修法，歷代注疏較多，現存者有唐慧淨《盂蘭盆經講述》一卷、唐宗密《盂蘭盆經疏》一卷、宋元照《盂蘭盆經疏新記》二卷、宋普觀《盂蘭盆經疏會古通今記》二卷、宋遇榮《盂蘭盆經疏孝衡鈔》二卷、宋日新《盂蘭盆經疏鈔餘義》一卷、明智旭《盂蘭盆經新疏》一卷、清靈耀《盂蘭盆經折中疏》一卷、清元齊《盂蘭盆經略疏》一卷。

梁武帝大同四年（538年）於同泰寺設盂蘭盆齋，中國逐漸形成一套民間習俗，如放焰火、施餓鬼食、在河中放蓮花燈等，主旨是為拜祭先祖，超度亡靈，送走災禍疾病，祈求吉祥平安。

宋代以後，盂蘭盆會成為寺院每年重要行事之一，據元德輝重編《百丈清規》記載：“七月初旬，堂司預出盂蘭盆會諸寮看誦經單，預牽眾財辦斛食供養。十三日散楞嚴會，十五日解制，當晚設盂蘭盆會，諷經施食。”

元明本《幻住閹清規》：“七月十五日解制人事，此夜分啟建盂蘭盆勝會以濟幽爽，以報劬勞。此會亦須預出經單，請大眾隨意披閱。此會有開甘露門一壇，請依而行之。”說明此時盂蘭盆會主要內容在於諷經、施食，這種儀式也一直流行到明代。

明袾宏《正訛集》：“世人以七月十五日施鬼神食為盂蘭盆大齋之會，此訛也。蘭盆緣起目連，謂七月十五日，眾僧解夏自恣，九旬參學多得道者，此日修供，其福百倍，非施鬼神食也。施食自緣起阿難，不限七月十五。所用之器是摩竭國斛，亦非蘭盆。蓋一則上奉賢聖，一則下濟餓鬼，惡可得混？”

清代儀潤曾欲兩全其道，日獻蘭盆恭敬三寶，夜施斛食普渡鬼神，其《百丈清規證義記》詳載《蘭盆儀軌摘要》，其中有淨壇繞經、上蘭盆供、眾僧受食諸儀節，又附蘭盆會約二十一條。不過這些儀軌，各寺院遵行者不多，在一般民眾中，仍多以薦亡度鬼為盂蘭盆會主要行事。

漢傳佛教地區根據《佛說盂蘭盆經》，在農曆七月十五日舉行佛事超度歷代祖先，稱為盂蘭盆會，又叫盂蘭盆節、盂蘭盆齋、盂蘭盆供。

《佛祖統紀》記載：“盂蘭，此翻解倒懸，言奉盆供於三寶福田，用以解飢虛倒懸之急。”

印度佛教儀式中佛教徒為了追薦祖先舉行“盂蘭盆會”，佛經中《盂蘭盆經》以修孝順勵佛弟子的旨意，合乎中國追先悼遠的俗信，於是益加普及。蘭盆節萬燈會中國從梁代開始照此仿行，相沿成中元節。不過後來除設齋供僧外，還增加了拜懺、放焰口等活動。

這一天，事先在街口村前搭起法師座和施孤台。

到了晚上，家家戶戶還要在自己家門口焚香，把香插在地上，越多越好，象徵著五穀豐登，這叫作“布田”。有些地方有放水燈的活動。

所謂水燈，就是一塊小木板上紮一盞燈，大多數都用彩紙做成荷花狀，叫做“水旱燈”。按傳統的說法，水燈是為了給那些冤死鬼引路的。燈滅了，水燈也就完成了把冤魂引過奈何橋的任務。那天店鋪也都關門，把街道讓給鬼。街道的正中，每過百步就擺一張香案，香案上供著新鮮瓜果和一種“鬼包子”，桌後有道士唱人們都聽不懂的祭鬼歌，這種儀式叫“施歌兒”。

上元節是人間的元宵節，人們張燈結彩慶元宵。中元由上元而來。人們認為，中元節是鬼節，也應該張燈，為鬼慶祝節日。不過，人鬼有別，所以，中元張燈和上元張燈不一樣。人為陽，鬼為陰；陸為陽，水為陰。水下神秘昏黑，使人想到傳說中的幽冥地獄，鬼魂就在那裡沉淪。所以，上元張燈是在陸地，中元張燈是在水里。

民間普遍流傳目連解救母厄的故事：

“有目連僧者，法力宏大。其母墮落餓鬼道中，食物入口，即化為烈焰，飢苦太甚。目連無法解救母厄，於是求教於佛，為說盂蘭盆經，教於七月十五日作盂蘭盆以救其母。”盂蘭實際是佛教的節日，“盂蘭”為梵文，意為救倒懸、解痛苦。據“佛說盂蘭盆”經記載，當時佛陀的弟子目揵連尊者，以神通力發現其去世的母親在餓鬼道受苦，目揵連孝順深切，以神通力把食物送到其母口中，誰知食物在咽喉中變為火炭，不能食用，痛苦萬分。目揵連焦急憂慮，於是去問佛陀應如何救渡。

佛陀告訴目揵連尊者說：“你母親罪根深重，曾有五百世的慳貪，縱使你神通第一也無法解救她的苦難，必須靠十方眾僧大德威神之力才能得到解脫！”

到七月十五日那天，是解夏日，又是“佛歡喜日”，亦是眾僧自恣日。所謂自恣就是自己檢點，如發覺自己有過失，應對人露懺悔：如任何人犯過，亦應對僧眾懺悔。當日一切聖聖眾，均精持律儀，身，口，意三業清淨，這時候設齋供僧，功德最為殊勝。

故此佛陀咐矚目揵連尊者，在七月十五日那天，準備飯食百味五果、汲灌盆器、燒香燃燈，將世上最珍貴的食物酇趍鼘窬都放在盂蘭盆內，供養十方大德眾僧。當眾僧念咒加持，祈福消災，使在世人增長福慧，先亡超度。

後來目揵連尊者得到佛陀教化在七月十五日設盆供養及齋僧，合各大德威神之力，使母親得以脫離餓鬼之苦。

根據經中佛所示，如果能在功德、勝會中供佛僧大布施，可令現世父母、六親眷屬，能脫離三塗，衣食豐足。乃至七世父母都能脫離餓鬼之苦，生於人天中，福樂無極。如父母在，更能福樂百年、長壽無病、無一切苦惱之患，所以身為佛子，為修孝道，應常念及過去仍未解脫之先祖父母，於盂蘭超幽法會中供養上師大德，燃燈供佛作大功德，以報父母之恩乃利樂解脫十方孤魂餓鬼眾生。

節日相關

湖湘川陝一帶以七月十四（許多地區以七月十五）為“中元節”，又稱“月半節”，主要是祭祀祖先，所以又叫鬼節。供品中西瓜必不可少，因而又稱瓜節。

“中元”之名起於北魏，中元節稱“鬼節”或“孟蘭盆會”。根據五雜俎的記載：“道經以正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元。”修行記說：“七月中元日，地官降下，定人間善惡，道士於是夜誦經，餓節囚徒亦得解脫。” 佛教也在這一天，舉行超渡法會，稱為“屋蘭瑪納”（印度話ULLAMBANA）也就是孟蘭會。孟蘭盆的意義是倒懸，人生的痛苦有如倒掛在樹頭上的蝙蝠，懸掛著、苦不堪言。為了使眾生免於倒懸之苦，便需要誦經，布絕食物給孤魂野鬼。此舉正好和中國的鬼月祭拜不謀而合，因而中元節和孟蘭會便同時流傳下來。有關中元節的傳說很多，最主要的傳說是，閻羅王於每年農曆七月初一，打開鬼門關，放出一批無人奉祀的孤魂野鬼到陽間來享受人們的供祭。七月半時（也有說是最後一天），重關鬼門之前，這批孤魂野鬼又得返回陰間。所以七月又稱鬼月。還有一個重要的傳說是目蓮救母的故事，源自佛教傳說：目連(目連為佛教人物，釋迦十大弟子之一)的母親墜入餓鬼道中，過著吃不飽的生活。目犍蓮於是用他的神力化成食物，送給他的母親，但其母不改貪念，見到食物到來，深怕其他惡鬼搶食，貪念一起食物到她口中立即化成火炭，無法下嚥。目連雖有神通，身為人子，卻救不了其母，十分痛苦，請教佛陀如何是好。佛於是講述了《盂蘭盆經》，囑咐他七月十五作盂蘭盆供養僧眾以祭其母。近代獻瓜果、陳禾麻以祭先祖，固然有嚐新的含義，也是盆祭的遺風。

從有關中元節的傳說中，可深切體認到中元節的祭祀具有雙重的意義，一是闡揚懷念祖先的孝道，一是發揚推已及人，樂善好施的義舉。這全是從慈悲的角度出發，是很有人情味的，所以“中元節”在當前崇尚“和諧社會”的今天，越來越得到人們的重視。

盂蘭盆會之所以會如此流行，深得民心，實乃由於其強調藉供養十方自恣僧，以達慈孝雙親，乃至度脫七世父母的思想，與中國崇尚孝道慎終追遠的倫理傳統不謀而合；再加上帝王的倡導，因此很快就由寺院走向民間，由佛教節日成為民間節日。不過在佛教的戒律中，禁止佛教徒殺生，所以佛門舉行的盂蘭盆會多采用素食，供佛齋僧，以此功德迴向十方法界一切有情，普度眾生，廣施甘露。