恩怨之間

有一個屠夫,買下一頭牛,牛知此去必死,縋打拉拔硬不肯走,直到被打得氣衰力竭,才被強拖著走。路上經過一家錢莊。老牛忽向門口兩膝跪地,淚涔涔下,錢莊的人不忍心,問明屠夫是花了八千塊,也願如數贖買。那知屠夫痛恨這牛的獰狃,堅持不賣,人家願意再加錢也不肯。說:「這牛可恨,我一定要親手殺了它才甘心,你就是要出萬貫我也不賣。」牛聽了這話,蹶然自起,竟跟著他回去了。

屠夫殺了牛,把肉放在鍋中煮,然後去睡,到五更天,下牀起鍋察看,去了很久沒回來,他妻子覺得奇怪。去探看時,見那屠夫腰部以上半身都和牛肉煮爛成一堆了。

凡是有情,沒有不貪生怕死的。屠夫不因牛的畏怖而生悲憫,卻反生起恚憤之心,硬要置之於死,牛的怨氣自是比平常加倍,怨厲之氣所至,報應立即,這也是當然的啊?

我的先叔儀南公,曾遇一屠夫許學,牽著一頭牛,牛見了我先叔便跪地不起。先叔於是把牛買下,交給佃農張存豢養。這牛耕田工作都比其他牛賣力好幾倍。恩怨之間,畜類尚且如此,可不深思哉!

(紀曉嵐)

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